KEFAMENANU, TIMME – Pastor Paul Tatu Mothobi, anggota Kongregasi Stigmata Suci (CSS/Stigmatines) dan mantan petugas media dan komunikasi Konferensi Waligereja Katolik Afrika Selatan (SACBC), dilaporkan dibunuh akhir pekan lalu di Afrika Selatan.
Menurut pemberitahuan dari sekretaris provinsi kongregasi yang berbasis di Afrika Selatan, Pastor Jeremia Thami Mkhwanazi, Tatu meninggal pada hari Sabtu, 27 April 2024, setelah terkena tembakan.
Tatu, yang berasal dari Keuskupan Agung Maseru di Lesotho, sedang melayani di Keuskupan Agung Pretoria di Afrika Selatan.
Menurut laporan, jenazahnya ditemukan dengan luka tembak di dalam mobilnya di jalan nasional di Afrika Selatan, yang membentang dari Cape Town melalui Bloemfontein, Johannesburg, Pretoria, dan Polokwane ke Jembatan Beit, sebuah kota perbatasan dengan Zimbabwe.
Dalam pernyataan Senin, 29 April 2024, para anggota SACBC menyatakan belasungkawa, menggambarkan pembunuhannya sebagai “bukan insiden yang terisolasi,” mengingat pembunuhan pada 13 Maret 2024 terhadap Pastor William Banda, anggota Persatuan Misionaris St. Patrick (Ayah Kiltegan) kelahiran Zambia yang ditembak di sakristi Katedral Tritunggal Mahakudus Keuskupan Tzaneen, Afrika Selatan.
“Pastor Tatu bekerja selama beberapa tahun sebagai petugas media dan komunikasi SACBC dengan penuh dedikasi; kami sedih atas kematiannya yang tragis. Kami menyampaikan belasungkawa kami kepada kongregasi Stigmatine, di mana dia berasal, dan kepada keluarganya,” kata para uskup dari Botswana, Eswatini, dan Afrika Selatan dalam pernyataan satu halaman yang ditandatangani oleh presiden SACBC Uskup Sithembele Sipuka.
“Perlu dicatat bahwa kematian Pastor Paul Tatu bukanlah satu insiden saja melainkan sebuah contoh menyedihkan dari memburuknya kondisi keamanan dan moralitas di Afrika Selatan,” tambah para pemimpin Gereja.
Pembunuhan Tatu dan Banda, keluh para anggota SACBC, terjadi di tengah meningkatnya kekhawatiran mengenai meningkatnya pengabaian terhadap nilai kehidupan, di mana orang-orang dibunuh secara tidak wajar.
Pastor Paul Tatu Mothobi ditemukan tewas dengan luka tembak pada 27 April 2024, di dalam mobilnya di jalan nasional di Afrika Selatan. Berasal dari Keuskupan Agung Katolik Maseru di Lesotho, ia melayani di Keuskupan Agung Katolik Pretoria di Afrika Selatan.
Lahir pada tahun 1979 di Teyateyaneng, sebuah kota di distrik Berea, Lesotho, Tatu bergabung dengan Stigmatines pada tahun 1998. Ia belajar filsafat di Rumah Studi St. Francis di Pretoria dari tahun 1999 hingga 2000 dan pindah ke Botswana untuk masa novisiatnya.
Sebelum mengikuti studi teologi, mendiang pendeta tersebut mengambil cuti satu tahun dari formasi imam untuk tinggal bersama dan mengajar para penambang di Negara Bebas Afrika Selatan.
Dia kemudian melanjutkan studinya, bergabung dengan Seminari St. John Vianney yang berbasis di Pretoria, di bawah Stigmatines, untuk bidang teologi. Ia ditahbiskan menjadi imam pada tahun 2008.
Para Stigmatin kemudian mengirimnya ke Tanzania sebagai misionaris, di mana ia melanjutkan studi media dan komunikasi di Universitas St. Augustine Tanzania dari Konferensi Episkopal Tanzania yang berbasis di Mwanza .
Dalam pernyataan tanggal 29 April 2024, para uskup menggarisbawahi perlunya pihak berwenang di Afrika Selatan untuk melindungi kehidupan manusia.
“Atas nama para uskup, saya mengimbau semua orang yang bertanggung jawab atas pembunuhan ini untuk tidak berpikir bahwa mereka dapat melakukan apa pun yang mereka suka terhadap kehidupan masyarakat. Hidup adalah milik Tuhan, dan tidak seorang pun berhak mengambilnya sesuka hati,” kata pernyataan itu.
